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Cáncer es un grupo de muchas enfermedades relacionadas. Todos cánceres comienzan en células, la unidad básica de vida del cuerpo. Células forman tejidos, y tejidos forman los órganos del cuerpo.
Normalmente, células crecen y se dividen para formar células nuevas según la necesidad del cuerpo. Cuando células se envejecen y mueren, células nuevas toman su lugar.
A veces este proceso ordenado se descompone. Células nuevas forman cuando el cuerpo no las necesita, o células viejas no mueren cuando deben morir. Estas células adicionales pueden formar un bulto de tejido llamado un crecimiento o tumor.
Tumores pueden ser benigno o maligno:
Tumores benignos no son cáncer. Usualmente, doctores pueden sacarlos. En la mayoría de casos, tumores benignos no regresan después de que se sacan. Células de tumores benignos no se riegan a tejidos alrededor de ellos ni a otras partes del cuerpo. Más importante, tumores benignos raramente amenazan la vida.
Tumores malignos son cáncer. Generalmente son más serios y podrían amenazar la vida. Células de cáncer pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos. También, células de cáncer pueden desunirse de un tumor maligno y entrar en el flujo sanguíneo o célula linfática. Así es como células de cáncer se riegan del cáncer original (tumor principal) para formar tumores nuevos en otros órganos. La propagación de cáncer se llama metástasis.
La mayoría de cánceres pancreáticos comienzan en los conductos que cargan jugos pancreáticos. Cáncer del páncreas se puede llamar cáncer pancreático o carcinoma del páncreas.
Un tipo raro de cáncer pancreático comienza en las células que hacen insulina y otras hormonas. Cáncer que comienza en estas células se llama cáncer de célula de isleta. Esta libreta no trata esta enfermedad rara. El Servicio de Información de Cáncer (1-800-4-CANCER) puede facilitar información tocante a cáncer de célula de isleta.
Cuando cáncer del páncreas se riega (extenderse una metástasis) afuera del páncreas, células de cáncer a menudo se encuentran en nódulos linfas cercanos. Si el cáncer ha alcanzado estos nódulos, significa que células de cancer podrían haberse regado a otros nódulos linfas u otros tejidos, como el hígado o pulmones. A veces cáncer del páncreas se riega al peritoneo, el tejido que bordea el abdomen.
Cuando cáncer se riega de su lugar original a otra parte del cuerpo, el tumor Nuevo tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el tumor principal. Por ejemplo, si cáncer del páncreas se riega al hígado, las células de cáncer en el hígado son células de cáncer pancreático. La enfermedad es cáncer pancreático metastático, no cáncer del hígado. Se trata como cáncer pancreático, no cáncer del hígado.
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